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Los autos híbridos combinan diferentes tecnologías para utilizar el motor de combustión y el sistema eléctrico durante el funcionamiento del vehículo. Sin embargo, no todos los vehículos híbridos funcionan de la misma manera.

Existen diferentes configuraciones disponibles en el mercado, como:

• Híbrido convencional (HEV);
• Híbrido enchufable (PHEV);
• Híbrido ligero (MHEV);
• Híbrido flex.

Algunos pueden recorrer determinados trayectos utilizando únicamente energía eléctrica, otros utilizan el sistema eléctrico principalmente como apoyo al motor de combustión, y también existen modelos que permiten recargar la batería directamente desde una toma de corriente.

Pero, al fin y al cabo, ¿cuál es la diferencia entre los tipos de autos híbridos?

En este artículo, usted entenderá cómo funcionan estas tecnologías y conocerá las principales diferencias entre HEV, PHEV, MHEV e híbrido flex.

Primero, entendamos las siglas:

• HEV – Hybrid Electric Vehicle: híbrido convencional;
• PHEV – Plug-in Hybrid Electric Vehicle: híbrido enchufable;
• MHEV – Mild Hybrid Electric Vehicle: híbrido ligero;
• Híbrido flex: combina la tecnología híbrida con un motor de combustión flex.

Vamos a entender cada una de ellas.

¿Qué es un híbrido plug-in (PHEV)?

El híbrido enchufable, identificado por la sigla PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle), posee una batería que puede recargarse mediante una fuente externa de energía eléctrica.

En otras palabras, es el tipo de auto híbrido que puede conectarse a una toma de corriente para recargar la batería.

Esta es una de las principales diferencias entre un PHEV y un híbrido convencional.

Estos autos cuentan con suficiente potencia y un motor eléctrico para recorrer varios kilómetros sin utilizar una gota de gasolina. Algunos de los autos que poseen esta tecnología en Brasil son BYD Song Plus, Mini Countryman y Volvo XC60.

¿Un híbrido enchufable puede funcionar únicamente en modo eléctrico?

Dependiendo del modelo y de las condiciones de funcionamiento, un PHEV puede recorrer trayectos utilizando únicamente el sistema eléctrico.

La autonomía eléctrica varía según factores como:

• capacidad de la batería;
• diseño del vehículo;
• condiciones de conducción;
• temperatura;
• utilización de sistemas auxiliares.

El híbrido enchufable combina características de los vehículos híbridos tradicionales con una mayor capacidad de utilización de la propulsión eléctrica.

¿Qué es un híbrido convencional (HEV)?

El híbrido convencional, identificado por la sigla HEV (Hybrid Electric Vehicle), combina un motor de combustión y un sistema eléctrico, pero no necesita una conexión externa para recargar su batería de tracción.

¿Cómo recarga la batería un auto híbrido convencional?

Una de las tecnologías utilizadas es el frenado regenerativo.

Durante determinadas desaceleraciones y frenadas, parte de la energía que sería disipada puede convertirse en energía eléctrica y almacenarse en la batería.

Esta energía puede utilizarse posteriormente por el sistema eléctrico del vehículo.

La gestión entre el motor de combustión, el motor eléctrico y la batería se realiza automáticamente según la estrategia adoptada por el fabricante.

En estos vehículos, el motor eléctrico tiene suficiente potencia para actuar sobre las ruedas en determinadas ocasiones, como en situaciones de tráfico más intenso. Esto ayuda mucho a reducir el consumo de combustible.

¿Un híbrido convencional puede circular únicamente con el motor eléctrico?

En determinadas condiciones y dependiendo del diseño, el motor eléctrico puede mover el vehículo sin la participación del motor de combustión durante períodos o trayectos limitados.

Pero las baterías de estos modelos generalmente son más pequeñas y no permiten recorrer grandes distancias con el motor eléctrico activo.

El auto más conocido que posee este sistema es el Prius.

¿Qué es un híbrido ligero (MHEV)?

El híbrido ligero, conocido por la sigla MHEV (Mild Hybrid Electric Vehicle), utiliza un sistema eléctrico para auxiliar al motor de combustión en determinadas condiciones de funcionamiento.

A diferencia de un híbrido convencional completo, el sistema eléctrico de un MHEV normalmente actúa principalmente como asistencia al motor de combustión, en lugar de ser la principal fuente de propulsión independiente.

¿Cómo funciona el híbrido ligero?

El híbrido ligero también puede utilizar sistemas de recuperación de energía.

La principal diferencia está en la forma en que se utiliza esta energía.

Por ejemplo:

• Cuando necesita potencia en adelantamientos;

• O en arranques en semáforos.

En estos momentos, el vehículo consume más combustible, por lo que, durante un breve período, el sistema eléctrico puede auxiliar al motor de combustión y contribuir a mejorar la eficiencia energética del conjunto.

Algunos ejemplos de autos que utilizan esta tecnología son: Kia Stonic y los Audi A3 más nuevos.

¿Qué es un auto híbrido flex?

El híbrido flex combina una arquitectura híbrida con un motor de combustión que utiliza tecnología flex.

Funciona sobre la base del sistema híbrido mixto. La única diferencia es que, en lugar de un motor únicamente a gasolina, utiliza el sistema flex, que puede abastecerse con gasolina y etanol, con cualquier combustible y en cualquier proporción.

Toyota fue pionera en esta tecnología con el lanzamiento del Corolla Hybrid en 2019.

¿El híbrido flex es un tipo diferente de HEV?

Los términos HEV, PHEV y MHEV describen principalmente diferentes arquitecturas de electrificación.

Por su parte, la expresión híbrido flex indica una característica adicional del motor de combustión: su capacidad para utilizar combustibles compatibles con la tecnología flex.

¿Cuál es la diferencia entre HEV, PHEV y MHEV?

Investigación y desarrollo Gauss para vehículos híbridos

La evolución de los vehículos híbridos también forma parte de los estudios realizados por Gauss.

Con el Corolla Cross Hybrid utilizado en investigaciones, Gauss busca comprender el funcionamiento de los componentes de los sistemas de combustión y eléctrico y, principalmente, cómo estas tecnologías trabajan juntas.

Este trabajo acompaña la evolución tecnológica del sector automotriz y contribuye al desarrollo y diversificación del portafolio Gauss.

La empresa actúa en diferentes sistemas automotrices, incluyendo componentes para:

• inyección;
• encendido;
• sistema eléctrico;
• iluminación;
• refrigeración;
• climatización.

La investigación y la ingeniería propia permiten acompañar la evolución de los vehículos y desarrollar soluciones para aplicaciones cada vez más modernas.

Sobre TecGauss

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